Schon im alten Rom gab es Sonnenschutz. Kaiser Nero betrachtete Gladiatorenkämpfe zum Schutz vor der grellen Sonne durch grüne Smaragde. Seit dem 15ten Jahrhundert verwendete man farbige Gläser und seit Mitte des 19ten Jahrhunderts war die schädliche Wirkung der UV Strahlen für die Augen populär. Man experimentierte mit mannigfaltigen Gläsern um die Augen zu sichern. Sogar Gläser aus Bernstein wurden patentiert. Erst 1905 gelang es Josef Rodenstock Gläser zu entwickeln die wirksam die UV-Strahlung wegfilterten. In der Regel trägt man Sonnenbrillen zum Schutz der Augen. Weitere Anlässe sind heute modische Aspekte oder ebenfalls weil man die Augen verbergen möchte vor den Blicken Dritter. Wenn man sonnenbrillen günstig kaufen will, achtet man üblicherweise nur auf die Gläser als Schutz und auf das Gestell aus modischen Aspekten. Was fälschlicherweise weniger beachtet wird, ist das Streulicht das von der Seite oder von oben und unten eintritt. Die Brille sollte möglichst dicht an den Augen anliegen, jedoch ohne dass die Wimpern die Gläser berühren. Den Einfall von seitlichem Licht sollten entweder breite Bügel unterbinden oder die Gläser sollten seitlich gebogen sein.

Der ursprüngliche Charakter, auch der von herren sonnenbrillen, war das sichtbare Licht zu vermindern. Dadurch wurde selbstverständlich zur selben Zeit die Umgebung abgedunkelt. Je nach Einsatzzweck und der Lichtempfindlichkeit der Person hat man die Wahl unter 4 verschiedenen Graden der Tönung. Der Grad der Tönung hat dabei mit dem Schutz gegen UV Strahlung nichts zu tun. Wir alle kennen den Ausdruck des UV-Lichtes. Das ist ein für Personen unsichtbarer Anteil des Sonnenlichtes. Trotzdem kann diese Strahlung zur Schädigung der Augen führen in Form von Grauem Star oder sogar zur Erblindung, wenn sie ihr länger ausgesetzt sind. Das ist sogar durchführbar wenn der Himmel bedeckt ist. Die Wellenlänge dieses Lichtes liegt unterhalb von 400 nm. Ebenfalls wenn man Sonnenbrillen günstig kaufen will, sollten sie dennoch Gläser enthalten die dieses Licht herausfiltern. Diese Charakteristikum der Gläser lässt sich leider bloß mit besonderen Geräten identifizieren. In der Regel werden solche Brillen gekennzeichnet mit der bedauerlicherweise nicht geschützten Aufschrift UV 400. Es gibt noch einen Teil des Lichtes der für die Augen abträglich ist und zu Schäden führen kann. Es handelt sich um den Blauanteil mit der Wellenlänge oberhalb 400 nm bis 470 nm. Man erwartet von einer guten Sonnenbrille, dass auch dieser Bereich weggefiltert wird. Erfolgt das jedoch zu 100%, ergibt das Farbverfälschungen die sich im Straßenverkehr negativ auswirken können. Für eine Normierung in diesem Bereich vermochte man sich hingegen noch nicht international einigen. Coole Sonnenbrillen verrichten für bestimmte Einsatzgebiete noch einen zusätzlichen Schutz wie zum Beispiel bei Wassersportlern in dem sie gegen Spritzwasser sichern oder bei Bikern um die Augen vor Fahrtwind und Insekten zu schützen. Es kommen vor global drei Normierungen von Sonnenbrillen die den UV-Schutz und andere Charakteristika betreffen, jedoch nicht den gegen Streulicht oder den Blauanteil. Es sind dies die europäische, die US-amerikanische und die australische Normierung. Die Damen Sonnenbrillen oder Herren Sonnenbrillen, die den europäischen Normen entsprechen tragen auf der Innenseite der Bügel ein CE Zeichen und die Aufschrift EN 1836:1997. Allerdings wird die Einhaltung der Vorschriften nicht kontrolliert, so dass man im Grunde nur bei Markenherstellern davon ausgehen kann, dass sie ebenso eingehalten werden. Für die Art der Gläser existieren bei Brillen allerseits zwei Möglichkeiten. Es handelt entweder um das härtere Mineralglas oder um Kunststoffglas. Vergleichbare Mineralgläser haben den Nutzen dass sie nicht so einfach zerkratzen, sind dabei circa 50% schwerer als Kunststoffgläser, wobei diese wiederum bruchfester sind. Bei Kunststoffgläsern wird die Farbe im Tauchlackverfahren aufgetragen, wohingegen bei Mineralgläsern die Farben bereits bei der Schmelze hinzugefügt werden. Mit den Farben erreicht man zum Teil gewollte Farbverfälschungen. Von grünen Gläsern wissen wir, dass sie die grünen Farben in der Landschaft verstärkt wiedergeben, ansonsten jedoch keine Farbverfälschung generieren. Grundsätzlich farbneutral sind graue Gläser. Für das Tragen im Straßenverkehr nicht geeignet sind gelbe Gläser da sie freilich den Kontrast erhöhen jedoch zu starken Farbverfälschungen führen. Aus modischen Gesichtspunkten nimmt man für coole Sonnenbrillen ebenfalls noch rote, violette oder blaue Gläser. Wesentlich ist dagegen immer der Schutz der Augen, auch wenn man Sonnenbrillen günstig kaufen möchte.